中国公用电子函件系统通过分组交换网，向分组网、电话网和用户电报网上的所有用户提供电子信箱服务。用户通过中国公用电子函件业务网（CHINAMAIL）可以与国内、国外的电子信箱用户、Internet上的用户互通电子邮件。用户也可以把一封电子函件投送给国内外的非电子信箱用户，如打印机、传真机和用户电报终端及分组网上的计算机终端。

电子信箱提供的主要业务功能

收发信件--如同普通邮政服务一样，用户可发送加急信、挂号信，也可选择使用收到信件后回送通知、读信后送回条等功能。此外，还有定时发送、读信后立即回信或转发给他人、多址投送(即把一封信同时发给多人)等功能。

处理信件--如起草编辑一封信件、在信箱内查找信件、删除处理完的信件、联机检索用户号码、重读信件，以及把信箱内的信件归档以备日后查证等。

直接投送--把电子信件投送给用户指定的设备，如传真机、电传机、打印机及分组网上的计算机终端等。

布告栏--即电子公告板，是一个供大家使用的公共信箱，信箱系统上的用户均可以向此信箱投送自己希望发布的信息，供大家阅读。布告栏适于做公告、布告和广告。

电子格式程序--供用户使用、开发的一套标准电子格式程序。

远程用户代理软件包--一套软件，可以加载到用户的终端上，具有脱机文件的编辑、归档等功能，以提高用户的工作效率，降低通信费用。

安全保密--为用户提供密码，只有输入的用户名和密码均正确无误时才可进入信箱系统。